1 “信息化”的形勢
20世紀90年代以來，信息化的浪潮正在全球范圍內(nèi)掀起一場深刻的產(chǎn)業(yè)革命和社會結構大變革，各國為此都先后推出了新的發(fā)展戰(zhàn)略。1995年9月我國在制訂“九五”計劃之時，已正式提出了“加快國民經(jīng)濟信息化進程”的戰(zhàn)略任務。1996年1月，國務院“信息化工作領導小組”成立。“九五”計劃的實施，使我國以信息技術為代表的高新技術產(chǎn)業(yè)開始迅速崛起；CAD/CIMS應用工程的示范作用也已經(jīng)明顯展現(xiàn)。因此，2000年，國家在起草“十五”計劃時，進一步把信息化提到了一個很高的戰(zhàn)略地位，強調要以信息化帶動工業(yè)化，實現(xiàn)生產(chǎn)力的跨越式發(fā)展，科技部并提出了“十五”國家科技攻關計劃“制造業(yè)信息化工程”重大項目。深圳市在2002年的政府工作報告中還具體提出要改造提升鐘表、家具、玩具、服裝等8個傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，投入29億元，重點實施80個技改項目，并建立電子檢測、服裝、鐘表、家具等四大公共技術服務平臺。
制造業(yè)曾一度被稱為“夕陽”工業(yè)。美國在20世紀70-80年代因忽視制造業(yè)的發(fā)展而在國際競爭中受到過沉重的打擊。進入90年代以后，從老布什到克林頓政府為扭轉局面，推出了振興美國制造也的一系列舉措?？肆诸D還提出要“促進先進技術的發(fā)展”。而采用信息技術，走信息化道路，則是形成“先進制造技術（Advanced Manufacturing Technology,AMT）”的決定性要素。AMT因不斷吸取其他學科前沿成果而已發(fā)展成為一門交叉學科---制造科學，并進入高技術的領域。
江澤民同志在十六大報告中，莊重宣告要在本世紀頭二十年，集中力量全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。為此，提出必須抓好關系國民生計的八大任務，“走新型工業(yè)化道路”被列入其中的第一項任務。雖然我國在上世紀末已基本實現(xiàn)了工業(yè)化，制造業(yè)也已經(jīng)在世界排名第4位。但是，眾多制造業(yè)的“工業(yè)化”程度還很低。衡量一國是否實現(xiàn)了“工業(yè)化”，國際上有三個重要的結構性指標：第一，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占GDP的比重必須降到15%以下；第二，；農(nóng)業(yè)就業(yè)人數(shù)占全部就業(yè)人數(shù)的的比重降到20%以下；第三，城鎮(zhèn)人口上升到60%以上。按照2001年的統(tǒng)計，我國的上述第一項指標剛剛下降到15%，但第二項指標還高達50%，第三項指標則達不到40%。所以，我國工業(yè)化才達到中等成熟程度。
在過去的幾年中，我國的一些家具企業(yè)雖然在采用CAD手段、利用CNC加工中心以及實現(xiàn)信息化管理方面已小試牛刀，但其成效還未真正顯現(xiàn)出來。我們或許有更多的家具企業(yè)還在為市場的多樣化需求和價格大戰(zhàn)搞得焦頭爛額，甚至到了江郎才盡的地步。如何以信息化帶動工業(yè)化，使企業(yè)能占領市場的制高點？信息化的實質是什么？這是他們急需了解的。
2 “信息化”的實質
信息，通俗一點講，是人們通過感官感知并傳入到大腦的外界事物及其變化。人們在提取了信息之后，再經(jīng)過大腦的加工，包括利用腦中已積累的知識和汲取的新知識加以比對，信息就有可能轉變成新的知識。多種能夠反映事物形態(tài)、內(nèi)在規(guī)律和其他事物聯(lián)系等各種條件、關系的信息，已與能源、材料一起，被列為當今世界的三大資源。今天，信息能被列為一大資源，讓人們可以利用它創(chuàng)造更多的財富，離不開現(xiàn)代信息技術的成熟和廣泛應用。而“信息化”的目的，就是利用現(xiàn)代信息技術，使多種加工后的信息即時，準確地“指哪到哪”，從而在多個領域、多個層次上去促進社會生產(chǎn)力的發(fā)展。
只有當信息的多種表現(xiàn)形態(tài)，如數(shù)據(jù)、文本、聲音、圖像實現(xiàn)了數(shù)字化，以及信息的提供、交流、傳播、利用和管理實現(xiàn)了網(wǎng)絡化、即時化，人類社會才獲得了從物質型經(jīng)濟向信息型經(jīng)濟轉變的條件，人類的多種經(jīng)濟活動也才不斷加深了對信息資源的依賴程度。
因為有了光纖通信技術、交互式網(wǎng)絡技術、多媒體技術和計算機技術的支持，全球性的信息互聯(lián)網(wǎng)絡（即信息高速公路）——因特網(wǎng)終于建成；多種形態(tài)的信息，現(xiàn)在也都實現(xiàn)了數(shù)字化。而這一切，僅僅發(fā)生在上世紀90年代之后。我國“信息化”的起步并不晚，但信息經(jīng)濟的成長速度與工業(yè)經(jīng)濟相比，說高達十倍都不為過。所以，如果我們不抓緊，一部小心就會被人家拋下很遠。
當前，國人對“信息高速高路”帶來工作和生活的嶄新變化，已經(jīng)深有體會。對于信息經(jīng)數(shù)字化處理后的高保真性、可壓縮性和可編輯性，多少有些了解。但對數(shù)字化帶來的一場“制造革命”，可能就知之甚少了。
現(xiàn)在我們都知道，處理信息離不開電腦，而電腦的原名是“數(shù)字計算機”。所以電腦只認識數(shù)字，而且只認識二進制的兩個基本數(shù)字0和1。各種信息的表現(xiàn)形態(tài)如文字、聲音和圖像等，也被稱作信息的載體或“代碼”。將代碼轉換成二進制代數(shù)0和1的過程，就是人們常說的“數(shù)字化”過程，亦稱“編碼”的過程（此時信息就成了“數(shù)據(jù)”）。信息要經(jīng)過“編碼”，才能輸入電腦。而從電腦輸出時，又必須經(jīng)過“譯碼”，還原成人們能感知的信息形態(tài)。請不要小看這0和1！電腦不僅可以用它來進行任何復雜的計算，而且其速度和精度是人腦遠不能及的。只要有數(shù)學公式、數(shù)學模型，電腦都能飛速地給出準確的結果來。這些有用的公式和數(shù)學模型還可以“固化”在電腦的芯片里。0和1不僅可以作運算，它還具有可以對事物進行邏輯判斷和控制的特，發(fā)明二進制計算機的阿塔納索夫因此還設計了“與”、“或”、“非”門電路，與二進制脈沖電路一起構成了現(xiàn)代數(shù)字計算機的基礎。
電腦強大的計算能力和邏輯推演能力，可以做許許多多1+1>2的事情。它雖然只知道“逢二進一”，但這是最基本的邏輯思維法則。中國古代《易經(jīng)》中的八卦圖，早已提示了這個推斷事物因果關系的法則。只不過八卦圖中用“—”代表陽，用“--”代表陰，相當于波爾代數(shù)中的1和0。八卦中的（分別代表地、雷、水、澤、山、火、風和天），等同于用3個比特（bit，表示信息量的最小單位，即二進制的“位”）排出的8個二進制的數(shù)：000、001、010、011、100、101、110、111（對應于十進制的0-7）。八卦圖被人用來占卜，但是常人為什么還是做不到“料事如神”呢？因為人無法在“一瞬間”去做成百上千個方案的對比，也無法做完成千上萬個運算步驟，更不要說能夠“萬無一失”，但電腦都能做得到（當前最先進計算機的運算速度可以達到35.9萬 億次/秒）。當然，計算機也不是萬能的。目前來看，對于感性的（非邏輯性的）思維，對于不少編碼的經(jīng)驗類知識，電腦還難以適從。我們利用電腦的前提是，任何類型的信息必須都是“編碼”的，或者說是可“數(shù)字化”的。所以，“數(shù)字化”才是“信息化”的祖宗，沒有“數(shù)字化”就談不上“信息化”。文字、聲音和圖像類信息的數(shù)字化問題，并不是輕易就能實現(xiàn)的，需要攻克技術的許多難關。所以，最后一個數(shù)字電視的難關，直到1990年才由美國通用儀器公司攻克。人類才真正迎來了文字、聲音、圖像可交混傳輸?shù)?ldquo;互動式多媒體”時代，也迎來了“數(shù)字化”的春天。正如江澤民同志當時所指出的：“電子產(chǎn)業(yè)的巨大發(fā)展，電子信息技術的廣泛應用，正在把世界推進到一個所謂信息經(jīng)濟時代。”
如今，人類已步入信息經(jīng)濟時代，我們就應該學會用“信息化”的眼光來尋找利用信息資源的新機遇。例如，目前國內(nèi)制造業(yè)普遍遇到的一個難題是“消費需求日趨主體化、個性化和多樣化，一個變化迅速且難以預測的買方市場已經(jīng)形成，而傳統(tǒng)的規(guī)?；a(chǎn)方式已不能適應這種新的市場變化趨勢。”怎么辦？如果我們?nèi)匀灰詡鹘y(tǒng)工業(yè)化的思想（甚至還夾帶農(nóng)業(yè)時代的思想）來面對這個問題，我們將會無所適從，只能聽天由命。而如果用信息化的眼光來尋找新的結合點，我們就會發(fā)現(xiàn)一片新的天地。下面以兩個具體問題談談信息化的解決思路。
問題一：在生產(chǎn)要素中，時間是唯一不會帶來增值的成本。據(jù)調查，諸如服裝之類的產(chǎn)品，勞動成本只占總成本的10%左右，而時間成本要占到30%。在西方機電類制造業(yè)中，純粹的加工和裝配時間，有的甚至只占整個生產(chǎn)過程所需時間的2%，原材料和制成品的運輸時間占5%，其余93%的時間是生產(chǎn)準備的時間。這也許是比較極端的統(tǒng)計。但如果我們的家具企業(yè)也對生產(chǎn)準備時間與加工裝配的有效操作時間作一番統(tǒng)計比較，同樣會發(fā)現(xiàn)前者所占的比例相當高。有個別廠家在聽了作者的提醒后，發(fā)現(xiàn)果然如此，特別是他們正在為應對市場需求的變化，準備按多品種小批量方式組織生產(chǎn)，而這樣生產(chǎn)準備所占用的時間更會大大增加，成本就將難以控制。為此，他們提出了每天排產(chǎn)的行動計劃，并實行了“生產(chǎn)物料配送”。效果倒是很明顯，但因未能采用電腦排產(chǎn)，不得不增加3名統(tǒng)計員，天天上夜班做次日的排產(chǎn)計劃表。這樣帶來的問題是，人太勞累，而且易出差錯。
問題二：面對市場的個性化、多樣化需求和市場變化的不確定性，家具企業(yè)如果仍按主觀預測和按經(jīng)濟批量去面向庫存組織生產(chǎn)，必然造成庫存的大量積壓。這個問題現(xiàn)在已經(jīng)越來越嚴重，許多企業(yè)對此感到束手無策，一籌莫展。但是，如果我們到電腦里去開一個與自己工廠一模一樣的“影子工廠”行不行呢？先去做一次從設計到制造的全過程演練，把工廠開發(fā)的所有市場需要的產(chǎn)品都先“設計制造”出來，并存放在“影子工廠”的倉庫里行不行？現(xiàn)在的信息技術已經(jīng)可以告訴你說“行！”去年我們曾到德國柏麗（nobilia）廚具公司在北京的專賣店里去問過，他們公司的電腦里存有上千個已被“影子工廠”設計和制造過的單元柜體，而且拉手以及柜里的配置還可任意調換。所以他們到世界上任何一個城市里去銷售廚房家具，都能讓當?shù)氐目蛻臬@得滿意的選擇。從中國地區(qū)的銷售情況來看，經(jīng)常遇到的品種需求僅200個（單元柜體）左右。
這就是“信息化”帶來的虛擬制造技術，也稱為“靈境技術”。此時，產(chǎn)品信息與產(chǎn)品實物之間的等價性已經(jīng)完全建立了起來。也就是說，一旦我們掌握了某種產(chǎn)品的全部信息，就可以在任何時候、任何地方準確無誤地將該種產(chǎn)品制造出來。如果不是急需，人們寧可貯存產(chǎn)品信息，而不會去貯存大量的產(chǎn)品實物，當然，如果需要時，又怎樣高效率、低成本地制造出來，這是另一個與“信息化”以及與“先進制造技術”密切相關的話題了，這將在下一講里展開。
